Internet abrió las puertas de la distribución digital. Sin embargo, los archivos en formatos de
alta calidad (calidad CD, e incluso mejor, los archivos de 24 bits) son grandes, por lo que la distribución digital se realiza principalmente con archivos de audio digitales como mp3 y AAC, que son mucho más pequeños. Estos formatos no son sin pérdidas, y se pueden oír diferencias entre ellos y el premaster. A medida que aumenta la velocidad de la red, vemos que aumentan los requisitos de calidad de las tiendas de Internet y los servicios de streaming; siempre es buena idea obtener el máster con la mejor resolución posible.
Cuando realices la masterización, debes asegurarte de que el lugar de masterización utiliza un códec de ida y vuelta que permita la audición en tiempo real en los formatos mp3 y especialmente AAC, para asegurarte de que estos archivos sonarán bien. Estos códecs son AURoundTripAAC proporcionado por Apple y Fraunhofer Pro-Codec de Sonnox. Con ellos, puedes oír cómo sonarán los archivos codificados fuera del sitio (por iTunes, Tunecore, etc.), y eso es importante. Durante la conversión, los archivos codificados tendrán fallos de audio debido a las muestras entre picos, así que con estos códecs de ida y vuelta se detectan los problemas, y se pueden corregir.
Pedir un archivo mp3 masterizado tiene sentido si lo necesitas para tu sitio web y promoción, pero puede que no hagas todas las canciones de un álbum, sólo lo necesario para la promoción. Sin embargo, pensando en el futuro, lo mejor que puedes hacer es pedir un máster a 24 bits/96 kHz, o al menos un máster con la misma resolución que la mezcla (hoy en día todo el mundo trabaja a 24 bits, algunos a 44, otros a 48, otros a 96 y unos pocos a 192 kHz de frecuencia de muestreo). Si la mezcla está a 24 bits/48 kHz, no pidas que te suban la frecuencia de muestreo, ¡no sirve de nada! 24/96 es la resolución preferida para iTunes, y la razón es que los códecs utilizados funcionan mejor con un archivo a mayor resolución. Aunque el archivo del CD tenga 16 bits/44 kHz, y la resolución sea muy superior a la de un archivo AAC o mp3, los códecs crearán un archivo mejor si proporcionas el master de mayor resolución que el archivo del CD.
Por último, para el vinilo los archivos deben ser de 24 bits, con frecuencias superiores a 44,1 KHz si están disponibles, pero también se pueden utilizar 16 bits/44,1 KHz; y para el casete 16 bits y 44,1 KHz como mínimo (sí, lo sé, ¿quién los necesita ya? ... en realidad, están volviendo poco a poco).
